La Befana, un misterioso personaje navideño.

 La Befana es una dadivosa vieja con aires de bruja que sobrevuela la noche italiana cada 5 de enero. Montada en su escoba vuela por encima de los tejados de las casas y deja los últimos regalos de Navidad a los niños. Muchos de sus detractores piensan que el personaje no tiene nada que ver con esta festividad cristiana y opinan que una bruja no puede campar a sus anchas durante la fiesta del nacimiento de Cristo. En cambio otros son de la opinión que la vieja en sí, si tiene un componente cristiano y que se debe respetar su figura. Ambas posturas tienen algo de cierto y he aquí una breve explicación. De su mismo nombre podemos empezar a recuperar alguna señal del valor religioso de la mítica anciana. La mayor parte de las etimologías la hacen derivar de Epifanía, Befania y Betana; de lo que se deduce que tiene una personificación de raiz cristiana. La fecha, el 6 de Enero, era el día del solsticio invernal para muchas culturas, los egipcios celebraban el nacimiento de Aion de la virgen Kore y los cristianos gnósticos eligieron la misma fecha para evocar el bautismo de Cristo y en el S.III d.c pasó a designar la navidad oriental; al menos, hasta que se extendió por todo el orbe (excepto para coptos y armenios) la fecha única del 25 de diciembre. Así se mantienen ligadas a la Epifanía la adoración de los Magos, la conmemoración del bautismo de Cristo y de su primer milagro en las bodas de Caná. Pero, en el mismo periodo de enero también se celebraba en varias

culturas paganas y agrarias la fiesta del principio del año, solemnizada por ritos de fertilidad. Es aquí donde entran en escena algunas de las "antepasadas" más probables de la Befana: la diosa Diana, las germánicas Holda y Berta o las francófonas Abundia y Satia. Estas arrugadas representaciones del año viejo se paseaban por aquellas noches repartiendo regalos en forma de frutos secos (semillas destinadas a florecer en primavera) o carbón (no como castigo, sino como elemento de propiedades terapéuticas) , a menudo metidos en un zapato ( la Befana dentro de una media) quizá como alegoría a la cornucopia. Con frecuencia se sacrificaba en la hoguera un muñeco que era la representación del sol que vuelve a crecer después del solsticio invernal. Pero la diosa romana Diana es un ser nocturno que vuela con un cortejo femenino, reina sobre los muertos y la Luna es su representación astral. Con esta segunda imagen entroncan otra de las características de la Befana. Vemos en ella la figura al culto de los antepasados que en muchas regiones se enterraban bajo los hogares, de ahí las ropas y la cara negras (referencia a las cenizas del fuego doméstico y a los muertos que habitan las tinieblas), su escoba (el árbol sagrado que barre a los espíritus) y el huso, atributo de las diosas tejedoras pero también símbolo de la muerte. Si recapitulamos vemos que la Epifanía era una fiesta nocturna y lunar destinada a servir de contrapunto y cerrar la fiesta navideña , solar. Los grandes teólogos de la iglesia afirmaban que si Cristo es el sol de la Navidad-solsticio , la luna que es maternal y casta será María, estando descrita así en el mismo libro del Apocalipsis. Vemos ya así reflejado el sincretismo religioso : Diana, Luna, María y Befana.

Humor.

Papá Noel, San Nicolás, Santa Claus........y que más da.

Por estas fechas, un simpático viejecito regordete y barbudo nos bombardea constantemente desde todos los lugares posibles. Siempre está bajo la sospecha de alentar el consumismo, mirado de reojo como "hereje" y por  ser hijo del folclore norteamericano siendo sin duda el más serio  competidor del Niño Jesús , los Reyes Magos y Santa Lucía. Pero ¿está justificada esta creencia?. En los orígenes encontramos un personaje cristiano, es más, era obispo y de su nombre escandinavo encontramos ya una pista sobre sus raices, Santa Claus; contracción de Sanctus Nicolaus. Este buen hombre era prelado de Mira (Turquía) a comienzos del S.IV y su culto fué muy popular durante toda la Edad Media, tanto en Oriente como en occidente. A falta de detalles históricos sobre su figura es la leyenda la que envuelve  su vida. Se dice que podía realizar  milagros y resucitar a los muertos. Se cuenta que antes de ser obispo, el joven y rico Nicolás había hechado monedas de oro através de una ventana de la vivienda de tres muchachas, que al ser muy pobres habían tenido que prostituirse para subsistir. Este es el orígen de la posterior tradición de los regalos navideños a los niños. Ya en el S.XII en la ciudad de París, cada 6 de diciembre un estudiante vestido de San Nicolás repartía regalos a los huérfanos y a los hijos de los pobres.

En Holanda está atestiguada su devoción desde muy temprano y se celebra el 5 de diciembre. Sinterklas (San Nicolás) viene desde España con sus ayudantes conocidos como los Pedritos Negros (Zwarte Pleten) y sobre su córcel blanco de nombre Amerigo. En el Tirol católico y en Bélgica su festividad se celebra el 6 de diciembre. El personaje recorre ciudades y pueblos repartiendo regalos, vestido con sus atributos sagrados, traje rojo bordado en oro, mitra y báculo pastoral. Otro transparente indicio de su catolicismo llega como paradoja de la transformación que hicieron de su muy difundida figura los protestantes y los comunistas soviéticos. Los primeros después de la Reforma prohibieron el culto a los santos y suprimieron la devoción navideña de San Nicolás y trataron de sustituirlo por figuras más laicas. En Alemania el Weihnachtsmann ( el hombre de la Santa Noche), Finlandia con el jefe de los elfos del bosque Joulupkin y en Noruega Julenissen, una imagen del antiguo Odín. Es más, fue el propio Lutero quién en 1535 cambió la fecha de los regalos familiares para el 25 de diciembre, día del nacimiento de Jesús. En la Rusia soviética se comenzó a camuflar su nombre para hacer menos transparente su origen religioso. Así fueron sustituyendo al obispo; de gran devoción en la religión ortodoxa, por la figura pagana del abuelo Gelo, un vejete vestido de azul recuperado de una antigua leyenda sin ascendencia religiosa.

 Entretanto  Santa había emigrado a América del norte en el siglo XX. Allí adquirió los renos voladores, el trineo mágico y sobre todo, las notables prerrogativas comerciales y consumistas; convirtiéndolo durante décadas en representante privilegiado de la Coca-Cola. Desde allí y algo más gordo; debe ser por las hamburgesas. volvió a colonizar Europa después de los 50, pero en el viejo continente  no lo identificaron y lo abandonaron al folclore interesado de los grandes almacenes.

El Árbol de Navidad.

Cuando llegan estas fiestas siempre se crea la misma discusión, el pesebre o el árbol de navidad, ¿Cual de los dos es más cristiano?. El abeto siempre ha tenido fama de pagano, o al menos protestante o agnóstico, una interpretación moderna que no se corresponde con los orígenes de la tradición. Es cierto que el culto a plantas es antíquísimo, se celebraban en los solticios y era el augurio de la vida que se renueva. Durante la Edad Media y en especial en Alemania, se realizaban escenificaciones en las plazas de las catedrales durante las fiestas navideñas. Estas recorrían toda la historia desde la salvación; comenzando con el pecado original, hasta la Encarnación. Se comenzaba con el árbol del bien y del mal, planta de la que Eva arranca la fatídica manzana.Este es el motivo, por lo que en los antiguos calendarios, Adan y Eva son titulares de la fiesta del 24 de diciembre, Así en la víspera de Navidad un pino de hojas verdes perennes (dada la estación, era imposible encontrar un manzano con hojas) se erigía en la plaza o en la iglesia y se decoraba con manzanas (comida del pecado) y hostias ( pan de la nueva vida). Con el tiempo las manzanas se convirtieron en bolas y las hostias en galletas y otros dulces. Se añadieron algunos adornos como rosas (símbolo de la estirpe de David), hilos de oro (recuerdo de la ofrenda de los Magos) y velas (en referencia a Jesús, la luz del mundo).

 A principios del S.XVI el abeto que adornaba las plazas se trasladó primero a los talleres y después a las casas particulares, sobre todo en Alemania (Ghoethe y Schiller lo citan en sus obras). Será en el S. XIX cuando emigrará a otras latitudes y su uso se extenderá rápidamente a los países nórdicos.Inglaterra, Suiza, Estados Unidos e Inglaterra. Espero que quede ahora bien claro el orígen de la tradición ,el elemento simbólico de una antigua festividad que es desplazada por otra , se mantiene en la nueva, pero con otro significado.

"Drácula" de Fernando Fernández. Noveno Arte.

 Fernando Fernández  (1940-2010) se inició en el mundo de las viñetas a muy temprana edad, comenzó trabajando como entintador  en la editorial Grafidea y al año ya estaba dibujando sus propias historias. A partir de ahí su carrera fue meteórica ,dibujo cómics, ilustró portadas de libros, revistas y se dedicó al noble arte de los pinceles. Se caracterizó por ser un autodidacta indomable y su ansia pictórica de los grandes maestros le llevó a visitar toda fuente de sabiduría que estuviera a su alcance: exposiciones, catálogos, libros, visitas a museos, etc. Ese aprendizaje continuo estalló en 1982, cuando llegó a su máxima expresión con la adaptación de "Drácula", una maravilla del Noveno Arte. El autor ,consiguió en gran manera mantener la estructura episódica de la obra, aunque recurre a un ejercicio de eliminación de los elementos y componentes superfluos para jugar con las imágenes insertadas en viñetas transversales. Estructura los capítulos através de un principio, de un nudo y de un desenlace, sobre todo en la primera parte de la obra y a partir de la muerte de Lucy , la historia da  un giro y pasa de la introspección mental del principio a la pura y simple acción, pasando a reducir  los textos de apoyo.

En el plano artístico, la obra está realizada al óleo y consiguió un producto artístico ambientado en la época victoriana , inspirándose para ello en la Hermandad Prerafaelista. De esta escuela pictórica inglesa del S.XIX Fernando toma el afán por la experimentación visual y descompone la imagen para afianzar con colores cálidos a los héroes y los oscuros para el Príncipe de las Tinieblas y sus acólitos. Capta la luz natural con una maestría desbordante y los pequeños detalles sobresalen magistralmente por toda la obra sin desdeñar a la figura principal. Logra así un producto propio, irrepetible, la literatura plasmada simple y llanamente en imágenes.

*Drácula se publicó en la revista"Creepy" en los números 36 al 48 de junio de 1982 a junio de 1983.Los tres primeros capítulos tenían una extensión de 8 pág., el resto de los capítulos eran de 4 pág.

                     

           



        

Feliz Navidad.

The Crying Boy. El Niño Llorón.

Un popular grabado de gran tirada, titulado The Crying Boy, causó una gran alarma en la Gran Bretaña de los años ochenta. Había varias versiones del grabado, en las que un niño lloroso miraba nostálgico al observador. El tabloide sensacionalista The Sun había lanzado la idea de que aquellos inocentes y llorosos infantes causaban mal de ojo. Las casas donde se exhibían eran propensas a incendiarse, pero los cuadros quedaban intactos. Esta aservación pudo haber surgido de una entrvista con Peter Hall, un oficial de bomberos de Yorkshire, Inglaterra, quien aseguró que esas pinturas intactas fueron encontradas en hogares incendiados. The Sun publicó un gran número de historias sobre el mal de ojo del Crying Boy y los lectores escribieron sus propias experiencias para así confirmar el fenómeno. Se proporcionaron nombres y sitios, lo que hizo que el asunto se viera como algo más que simple imaginación. Un presunto iluminado dijo que el artista había maltratado al modelo y que eso provocaba la maldición. Los escépticos atribuyeron la historia a la coincidencia, la superstición, la ignorancia y el poder mediático de los medios informativos. En 1985, durante  la fiesta de las fogatas de Guy Fawkes*, miles de reproducciones fueron quemadas. En febrero del año siguiente, un pensionista murió en el incendio de su casa en Weston-Super-Mare, Avon, Inglaterra y allí, en la pared de un cuarto quemado, el conocido lienzo. Este fue el último caso datado, después pasó la alarma, pero aún así, no les recomiendo colgar en la pared a un niño llorando.


















* Ver Samahin. La noche de los muertos

La otra Capilla Sixtina.

El "Drácula" de Roy Thomas y Dick Giordano. Noveno Arte.

Drácula(1975)

En la década de 1970, el "Príncipe de las Tinieblas" se unió al numeroso universo Marvel con su propia serie "La Tumba de Drácula"a la que seguiría "Dracula Lives". El personaje podía perfectamente olvidarse de su pasado novelesco, pero en la editorial nunca quisieron desvincularlo de la imagen original y aunque la acción retroceda en el tiempo o avance hasta nuestros días, siempre el vampiro de Stoker es la piedra de toque para entender el "Drácula" marveliano. En el año 1974, en La Casa de las Ideas decidieron realizar una adaptación al cómic del "Drácula" de Bram Stoker, pero al ser una novela tan densa decidieron serializar la adaptación para ganar espacio narrativo. Se decantaron como guionista por Roy Thomas , sin duda el mejor adaptador de obras literarias del momento y que ya había roto moldes con el "Conan " de Howard. Thomas comprime el texto original sin perder un ápice de su sabor y aprovecha  donde Stocker asienta su obra; los diarios personales de varios personajes, para utilizarlos como espacios naturales desde donde relanza la acción. Llega incluso a conseguir que el cómic sea una ampliación de la novela y no un apresurado resumen sin matices, que es lo que ocurre con sus películas. Para los lápices y el entintado se eligió a Dick Giordiano (1932-2010), un dibujante que había trabajado para las dos grandes editoriales U.S.A, la D.C y Marvel Cómic.

Drácula(2005)

Único número de "Legion"

  El artista domina con genialidad el entintado y su Drácula se palpa antiguo, huele a antiguo, lo que le da un aire  sofisticado. Las vampiresa son voluptuosas, dotadas con las típicas curvas de las féminas de los años 70. Pero donde llega a sorprender Dick es cuando se desata la furia salvaje de los hijos de la noche y representa la sed de sangre de una manera bestial, salvaje. Se llegaron a realizar siete capítulos que se incluyeron dentro de "Dracula Lives", concretamente entre los números 5 y 11(1974-75)  los seis primeros y el número siete en el número uno de "The Legion of Monsters"(Sept.1975), que quedó en número único pese a la calidad de la obra; maldito mercado. Con la cancelación de los magazines del Conde, los aficionados tuvieron que esperar hasta el 2005, fecha en que volvieron a reunirse escritor y dibujante para acabar tan genial obra maestra y esta vez a todo color. Una oportunidad única de apreciar la evolución a los pinceles del gran Giordano, que siga pintando allá donde esté.

Humor.

La Condesa Sangrienta.

                                                                                                                          

        Erzséberet Bathory (1560-1614) nació en Transilvania dentro de uno de sus linajes más ilustres, su primo hermano era primer ministro de Hungría, otro pariente cercano era cardenal y su tío Esteban, príncipe de Transilvania, llegaría a coronarse  rey de Polonia. La rama oscura de la familia la formaban uno de sus tíos; que practicaba la brujería, su hermano; un conocido sátiro y su tía predilecta; una famosa lesbiana. Contrajo matrimonio a los quince años con Federcz Nadasky, conocido como el Héroe Negro debido a sus proezas en el campo de batalla y se fue a vivir al castillo de Csejthe que estaba situado en las solitarias colinas del noroeste de Hungría. Mientras su marido guerreaba tuvo un romance con un pálido joven , coqueteaba con sus jóvenes sirvientas y se iniciaba en la magia negra de manos de su sirviente Thorko , de su nodriza Ilona Joo y una maga llamada Darvula .                                                                  

                                                                                                                                               

Ruinas del castillo de Csejthe en la actualidad.

                                                                                                                                                  En 1600 quedó viuda, expulsó del castillo a su suegra, mandó a sus cuatro hijos con unos parientes y se entregó a sus macabros placeres. Un día golpeó con violencia a una de sus sirvientas y se manchó de sangre. Le pareció que en la parte de  piel salpicada, esta se conservaba suave y tersa y pensó que había encontrado el medio para evitar la vejez. Llamó a su mayordomo  Ujvary para que cortara las venas de la atemorizada muchacha y así poder bañarse con su sangre en una tina. Empezaron así diez años de terror, se captaban muchachas solteras por los alrededores para trabajar en el castillo y nunca más volvían a ser vistas. Con el tiempo, estos desalmados dejaron de ser cautelosos, dejaron cuatro cadáveres en los alrededores de la fortaleza, pero los lobos no acudieron al festín. Los lugareños los encontraron y buscaron justicia en las altas esferas. Un primo suyo, el conde Gygory Thurzco, recibió orden de presentarse por sorpresa en el castillo con un destacamento de soldados, la noche del 30 de diciembre de 1610. Allí encontró una grotesca escena, en el salón del castillo yacía una muchacha muerta y sin sangre. Otra, viva todavía, tenía todo su cuerpo lleno de señales de punciones y una tercera había sido terriblemente torturada. Al excavarse por los alrededores se encontraron unos cincuenta cadáveres y todos fueron detenidos. Dieciséis miembros de su servidumbre fueron decapitados e incinerados y a los brujos de su grotesca corte los quemaron en la hoguera. La condesa fue emparedada viva en su dormitorio, dejándosele sólo un pequeño hueco por donde se introducía la comida, así sobrevivió durante cuatro años. Su biografía inspiró a los autores góticos y años después de su muerte los lugareños decían que aún la veían deambular por las ruinas del castillo.

Erzséberet Bathory

La Condesa en la Literatura

 el Cine                                                                                                  y el Comic

                                                        Bathory(2008).

A abrigarse, llegó Diciembre.