El Licántropo en el Séptimo Arte.

Para la mayor parte de los estudiosos del cine de terror, el mito del hombre lobo inspirado en las leyendas se inicia con "El Lobo Humano"(1935), aunque habían referencias indirectas en algunos títulos rodados anteriormente. En "Werewolf"(1913), dirigida por Henry MacRae y basada en el cuento "El lobo" de Henry Beaugrand se nos transporta a las creencias de los nativos norteamericanos y
donde una bruja indígena es capaz de metamorfosearse en lobo. "Condemmed to live"(1935), producida por Invincible Pictures y dirigida por Frank R. Strayer es la que tiene uno de los argumentos más delirantes y originales que nos ha dado el cine, una mujer es mordida por un vampiro africano y da a luz a un extraño ser mitad vampiro y mitad licántropo. Ese mismo año se estrenó "El lobo humano", donde su protagonista es mordido en Tibet por una extraña bestia que lo trasforma en hombre lobo. Pero el más popular fue el interpretado por Lon Chaney Jr., hijo de una estrella del cine de terror de la época muda. Chaney hijo debutó como licántropo en "El hombre lobo"(1941), una pruducción de lujo con George Waggner como director. La Universal quería festejar su reinado de terror durante una década iniciada con "Drácula" y buscar así un personaje de recambio para el vampiro. El protagonista de la misma, Lawrence Talbot, es un jóven aventurero que regresa al castillo de su familia en Gales tras la muerte de su hermano. Por el camino es mordido por un zíngaro (Bela Lugosi) y así
adquiere la maldición que lo transforma todas las noches  de luna llena en bestia. La película hizo época con sus efectos especiales y el ambiente gótico que la impregna. A pesar de ser abatido en esta primera aventura, Lon Chaney repitió papel en "Frankestein y el hombre lobo"(1943). "La casa de Frankestein"(1944). "La casa de Drácula"(1945) y la parodia "Bud Abbott y Lou Costello contra los fantasmas", que al igual que pasó con Drácula, marcó el declive del personaje. Será en la década de los setenta cuando el mounstro recobraría la popularidad en España de manos de Jacinto Molina, alias Paul Naschy, pero esto lo narraré en un próximo artículo, ya que está apareciendo Selene en todo su explendor y me tengo que ir a encadenar al sótano.

Lon Chaney, "El hombre lobo"(1941).